Vien paėmus į rankas knyga atrodo įspūdingai. Kietas, blizgantis viršelis, baltas, tankus kokybiškas popierius, nemažas svoris, gausu iliustracijų ir lentelių (knygoje daugiau nei 750 nuotraukų, daugiau nei 500 projekcijų ir schemų bei daugiau nei 250 lentelių). Knyga daro tokį įspūdį, kokį ir turi daryti enciklopedija. Tik, kaip rodo praktika, pastaruoju metu tai, kad knyga yra kokybiškai išleista bei įforminta dar nereiškia, kad ir jos turinys bus kokybiškas. Net greičiau atvirkščiai - kokybiška forma dažnai slepia labai vidutinišką kokybę. Ar nebus taip ir ši kartą?

Keli pirmieji knygos skyriai yra skirti šarvuotosios kovinės mašinos - tanko - genezei. Pirmas skyrius yra skirtas išradimams, leidusiems sukurti tankus: garo mašina, jos panaudojimas transporto priemonėms varyti, vėliau vidaus degimo variklio sukūrimas, vikšrų sukūrimas, plieno pramonės bei plieninio šarvo sukūrimas. Antrame skyriuje kalba eina apie pirmuosius tankų projektus (dauguma iš kurių nenuėjo toliau vieno prototipo, tačiau jie atskleidė tolimesnio šios technikos vystymosi kryptis).

Pagrindinė knygos dalis pasakoja jau apie tai, ką mes žinome pavadinimu "tankas". Daugiau nei 370 enciklopedijoje apžvelgiamų tankų yra logiškai suskirstyti į keturias chronologiniu požymiu išskirtas grupes, kurių kiekvienai dedikuotas atskiras skyrius: Pirmojo Pasaulinio karo tankai 1915-1939 m.; tarpukario laikotarpio tankai 1918-1939 m.; Antrojo Pasaulinio karo tankai 1939-1945 m.; pokariniai bei šiuolaikiniai tankai 1945-2000 m. Šiose grupėse tankai suskirstyti pagal valstybes gamintojas.

Kiekvieno tanko aprašymui yra skirta bent po vieną puslapį (legendiniam T-34 -net dešimt puslapių). Pateikiamos pagrindinės taktinės-techninės kiekvieno tanko charakteristikos: masė, ekipažo dydis, matmenys, ginkluotės kalibras bei šaudmenų atsargos, variklis, greitis ir t.t. Trumpai aprašoma kiekvieno apžvelgiamo tanko sukūrimo (ir tobulinimo) istorija bei kariniai pasiekmai.

Paskutinis knygos skyrius apžvelgia šiuolaikinį tanką apskritai kaip tokį bei jo vystymosi kelius ir perspektyvas. Šiame skyriuje atskleidžiama šiuolaikinio tanko bei jo panaudojimo šiuolaikiniame mūšyje koncepcija, jų vieta kariniame konflikte. Pateikiami tankų panaudojimo nesenuose lokaliniuose karuose pavyzdžiai: Izraelio - arabų konfliktai (1948-1982 m.), Irano - Irako karas (1980-1988 m.), kariniai veiksmai Afganistane (1979-1989 m.), karinis konfliktas Persų įlankoje (1991 m.). Apžvelgiama šiuolaikinių tankų ginkluotė, sviediniai, techninė įranga (taikymo ir matymo sistemos, patrankos užtaisinėjimo mechanizmai). Trumpai nušviečiama tankų apsauga nuo puolimo, pavara, komponuotė. Aptarimas dabar esančių ginkluotėje tankų modernizavimas bei tankų vystymosi perpektyvos trečiajame tūkstantmetyje.

Matyt ,didžiausias knygos trūkumas mano nuomone yra tai, kad ji rusiška. Nepamanykite, kad jaučiu antipatiją kalbai (dauguma knygų, kurias skaitau - rusiškos), bet dažnai rusiškose knygose pavadinimai pateikiami transkribuoti į rusų kalbą, o tai sudaro problemų stengiantis paskui išmąstyti, kaip vienas ar kitas pavadinimas rašytųsi originalo kalba. Grožinėje literatūroje tai gal ir nėra didelė bėda, bet enciklopedijai - labai žymus trūkumas.

Verdiktas: ka galima pasakyti? Džiugu, kad ši knyga nėra tik išvaizdus viršelis. Tai - tikrai išsamus kūrinys rekomenduotinas kiekvienam karinės technikos mėgėjui, besidominčiam tankais, jų istorija bei vystymosi perspektyvomis (kaip rekomendaciją galima paminėti tai, kad vien pabaigoje pateikiamas literatūros sąrašas yra įspūdingas - jame daugiau nei 150 pozicijų). Galbūt šarvuotosios kovinės technikos specialistams (kurių Lietuvoje yra tikrai itin daug) tankų apžvalgos pasirodys per trumpos ir eskiziškos, tačiau negalima tikėtis, kad tokiame (palyginus) nedidelės apimties kūrinyje būtų pasiektas labai didelis detalumas.

Tankai - valdo!